桜が開花

　出会いと別れの季節＝東京都立日野高校近くの浅川河川敷

　今年は桜の開花が例年よりも早い。桜から何を連想するか？　今から約20年前になるが、桜の季節にある地方の県庁所在地に出張で行き、駅を出て歩いていたら地元のラジオ局の人から「満開の桜から何を連想しますか」とインタビューされた。そこで「出会いと別れ」と答えたら、一瞬、キョトンとされたというエピソードを当コラムの２０１２年４月２日づけ「出会いと別れ」で書いた。そう、自分が桜から連想するのは出会いと別れである。だが、若いインタビュアーにとっては想定外の答えだったのだろうと思う。

　近くの浅川の土手を走ったり歩いたりしてる時に１本だけ咲いている桜をみた。都立日野高校の近くの河川敷である。高校３年生にとってはちょうど卒業の時期だ。３年間を過ごした同級生との別れだが、同時に新たな出会いの季節でもある。また、まもなく新入生が入学してきて新たな出会いが始まる。

　しかし、今年の卒業生に対しては複雑な思いが頭をよぎる。というのは高校に入学以来、この３年間はほとんどマスク生活だったからである。もちろん、それだけなら全国の高校３年生や中学３年生も同じだ。だが、日野高校は事情が違う。古い校舎を取り壊し、新しい校舎を建設中なので、高校生活の３年間をほぼ仮校舎で過ごしたことになる。仮校舎で、しかもマスク生活の高校３年間だったのだ。

　そんなことから、同校の近くの河川敷に１本だけ生えている「孤高の桜」をみながら、様々な思いが頭に浮かんできた。